Це непросте запитання, адже тут стикаються кілька важливих принципів.
- Як виміряти надприродне? Плід духовного служіння не завжди піддається кількісному вимірюванню.
- Успіх — це вірність. Одним із головних критеріїв успішності має бути питання: чи вірно ця людина проповідує Боже Слово і чи відповідає її життя цьому Слову?
- Не лише кількість присутніх. Кількість людей у церкві — не єдиний показник. Важливо, наскільки члени церкви зростають у святості, скільки лідерів виховується, скільки людей ідуть на місію тощо. Такі показники набагато глибші й комплексніші — і часто краще свідчать про вірність та успіх служіння.
- Успіх не завжди видимий. Вірне й «успішне» служіння може не мати очевидного або миттєвого плоду. Адонірам Джадсон не побачив жодного новонаверненого протягом перших семи років свого служіння. До того ж, початкові реакції можуть бути оманливими з часом (Мт. 13:1–23).
- Але видимий плід також важливий. Бог дарує різні дари різним людям. Цілком можливо, що хтось вірно трудиться в сфері, до якої не має особливого дарування. У такому разі буде мало видимого плоду — і це потрібно враховувати, оцінюючи довгострокове бачення й доцільність фінансової підтримки такого служіння. Не кожен християнин має очікувати, що церква виділить частину фінансів для його повного утримання. Видимий плід — частина цієї оцінки.
- У чому суть? Успіх у служінні передусім означає вірність. Але смиренне й обережне оцінювання плодів також має відігравати допоміжну роль у визначенні пастирського успіху.