Чему наши церкви учат мир о Боге своим примером?

«Пример – это не главное в жизни; это единственное, что имеет значение». Этими словами знаменитый врач-миссионер и автор Альберт Швейцер отчетливо подчеркнул важность и силу примера. Сколько из нас, читая это, были под влиянием мощной жизни какого-нибудь пастора или зрелого христианина, которого мы встретили в начале своего пути? Если я скажу верный пастор, чье изображение возникает в вашем воображении? А если скажу «верный христианин», о ком вы подумаете?

Высказывания Швейцера – это, конечно, преувеличение. Существует много других факторов, способствующих верной жизни, но все они объединяются в примере, который устанавливает кто-то.

«"Менторство" и "формирование" могут звучать как новые концепции, но это не так. С самого начала, согласно тому, как Бог нас сотворил, это было в Его планах. Он создал человека по своему образу и подобию. Мы должны следовать Его примеру и следовать Его характеру. В воплощении Христа Бог пришел во плоти, чтобы мы могли понять Его и иметь с Ним отношения. Как сказал Петр, »оставив нам пример, чтобы мы следовали Его по следам« (1 Пет. 2:21).

Мы также имеем возможность принять участие в служении установлению и подражанию примерам. Бог создал человека, чтобы он рождался и становился более зрелым в обществе других людей, в семье. Мы не являемся саморожденными и не становимся зрелыми сразу. Бог спланировал, чтобы любящие родители были частью процесса, благодаря которому люди растут.

Это также способ, которым Бог намеревался проявить Себя в этом падшем мире.

В Ветхом Завете Бог призвал Авраама и его потомков быть святым, особенным, отличным народом в мире. Они должны быть такими, чтобы мир видел образ общества, отражающего характер Бога – воплощая Его заботу и ценности. Когда Бог сказал своим людям в Левите 19, что они должны «будьте святыми, ибо Я, Господь, ваш Бог, святой», Он говорил не только к отдельному лицу… мы видим в Левите 19:1, что Бог специально установил Моисея сказать это всему обществу Израильтян. Он показывает, что когда эти люди заботятся друг о друге… они показывают что-то из характера своего справедливого и милосердного Творца.

Провал Израиля в миссии быть примером и моделью для других народов является одним из главных обвинений Бога против нации в Ветхом Завете. В книге Иезекииля, в частности, в 5 главе, роль Израиля выступает как инструкция для народов через негативный пример. Господь говорит Израилю:

«Это касается Иерусалима. Я поставил его в центре других народов… Ты, дочь Сиона, станешь надругательством и посмешищем, предостережением и пугалом для соседних народов… Это сказал Я, Господь!» (Иез. 5:5, 14-15).

Снова и снова в книге Иезекииля Бог подчеркивает, что Он делает то, что делает, для народа Израиля ради Своего имени, то есть чтобы правда о Нем стала известна среди народов мира.

Это коллективное свидетельство о Нем было запланировано Богом через церковь в Новом Завете. В Евангелии от Иоанна 13 главы Иисус заявляет, что мир должен знать, что мы являемся Его учениками благодаря Христовой любви, которую мы имеем друг к другу. Павел писал: «ибо вы были когда-то тьмою, а теперь есть свет в Господе. Ведите себя, как дети света» (Еф. 5:8). В нашей жизни как христиан, индивидуально и в общности с братьями и сестрами, мы несем свет надежды Бога в этом темном и отчаянном мире.

Через нашу жизнь как христиан мы учим друг друга и окружающий мир Бога. Если мы любим друг друга, мы показываем, как это любить Бога. Кроме того:

«Если кто скажет: Я люблю Бога! – но ненавидит своего брата, тот лжец. Ведь кто не любит своего брата, которого видит, то как может он любить Бога, Которого не видит? (1 Ин. 4:20).

В нашей святости мы обнаруживаем святость Бога. Мы призваны давать людям надежду на то, что существует иной образ жизни, чем жизнь эгоистических разочарований, к которым побуждают нас наша греховная природа и окружающий нас мир.

Уважаемые пасторы и служители, чему наши церкви учат окружающий нас мир о Боге? Учим ли мы, что Бог ограничен нашей расой? Учим ли мы, что Он терпит грех и неверность, эгоистическую жизнь, полную мелочности и споров? Насколько серьезно мы ведем наших людей к осознанию большой задачи и привилегии, которая должна быть публичной витриной, рекламой Божьего характера для Его творения?

Какую огромную привилегию Бог дал нам, и как мало мы, кажется, осознаем это. Часто мы считаем, что если привлечем больше людей в нашу церковь, то это якобы снимает с нас ответственность перед теми, кто уже является членами. Но какое свидетельство несет каждый из них прямо сейчас? Сколько негативных свидетельств вы должны преодолеть, чтобы люди увидели хорошее свидетельство, которое Бог дает через тех, кто действительно верен и демонстрирует это в своей жизни?

Вся практика церковной дисциплины не является делом об оправдании или мести. Это дело Бога, а не прощенных грешников, таких как мы (Втор. 32:35; Рим. 12:19)! Но мы должны заботиться о том, чтобы дать хорошее свидетельство другим, чтобы показать им, каков наш Бог.

Мы должны быть примером в нашей жизни и поведении. Заметили ли вы, что в своих пасторских посланиях Павел особенно озабочен репутацией, которую служитель в глазах тех, кто вне церкви? Хотя может быть несколько причин для этого, одной из них, безусловно, является представительная роль служителя в церкви для мира. Это, в свою очередь, должно отражать характер церкви в целом. Вот почему Павел был столь разгневан в 1 Послании к Коринфянам, 5 главе. И заметили ли вы, кого именно Павел критикует? Он не упрекал мужчину, который находится в грешной сексуальной связи; скорее он резко осуждает церковь, которая терпела такой грех среди своих членов!

Мы знаем печальную правду, что некоторые из нас могут оказаться потерянными во грехе, хотя изначально имели хорошую репутацию. Мы надеемся, что, по крайней мере, некоторые из таких людей доживут до покаяния и вернутся. Но мы никогда не ожидаем, что церковь в целом не будет выполнять свою ответственность по достойному представлению Бога, выступая за святость и против греха. Именно этот вопрос – очень похож на грех идолопоклоннического Израиля в Ветхом Завете – стал в центре резкой критики Павла церкви Коринта.

Друзья, что бы апостол Павел сказал о вашей и моей церкви? Как много ненадлежащего посещения мы терпим во имя любви? Сколько супружеских измен или небиблейских разводов мы позволяем, оставляя их без комментариев в наших церквях, однако кричат миру: «Мы не отличаемся от них»? Скольким людям мы позволяем рвать церковь из-за мелких вопросов или сколько фальшивых Евангелий мы позволяем проповедовать?

Дорогие братья, если вы читаете это как пастор, служитель, лидер, учитель или обычный член церкви, подумайте о большой ответственности, которую мы имеем. Рассмотрите, как мы можем лучше всего свидетельствовать о Боге — будь то путем игнорирования греха среди нас или путем кроткого восстановления к попавшим в грех, как Павел наставляет:

«Братья, если и впадет человек в какое-то преступление, то вы, духовные, исправляйте такого духом кротости, каждый следя за собой, чтобы и самому не попасть в искушение» (Гал. 6:1).

Что лучше отражает Бога, которому мы поклоняемся? Может ли Божья милость когда-нибудь затемнить Его святость в Его слове? А что с Его церковью? Какова наша ответственность в этом вопросе?

Обратите внимание на пример, который вы представляете для окружающего мира. У Бога есть большой план для Своего народа и для мира; Он призывает нас демонстрировать это своими словами и жизнью. Делаете ли вы это?

Пусть Бог поможет каждому из нас быть верными в этом великом призвании.