Суспільна думка щодо одностатевих шлюбів, а також закони країни, схоже, зазнають змін. Звісно, ця зміна є лише частиною більшого контексту. Погляди американців на сім’ю, кохання, сексуальність загалом, терпимість, Бога та багато іншого, здається, рухаються в напрямках, які ставлять християн, що вірять у Біблію, у захисну позицію.
Легко відчути себе новими «моральними злочинцями», як висловився Ал Молер.
«Відстоювання історичних християнських принципів дедалі частіше може призвести до соціальних проблем, а можливо, і до економічних наслідків, а одного дня — навіть до кримінальної відповідальності. Іронічно, що християнам кажуть не нав’язувати свої погляди іншим, тоді як загроза втрати роботи чи інших покарань нависає над ними за невиконання нових соціальних норм».
У всьому цьому християни часто піддаються спокусі панікувати або говорити, як ті, хто охоплений тривогою. Однак що більше ми це робимо, то більше демонструємо, що прийняли небіблійну та номінальну форму християнства.
Отже, ось сім принципів, які допоможуть вижити в умовах реальних культурних зрушень, з якими ми стикаємося сьогодні.
1. Пам’ятайте, що церкви існують для здійснення надприродних змін.
Вся християнська віра ґрунтується на ідеї, що Бог бере людей, які є духовно мертвими, і дарує їм нове життя. Кожного разу, коли ми займаємося євангелізацією, ми євангелізуємо цвинтар.
Ніколи не було часу або культури, де було б природно каятися у своїх гріхах. Такої культури не існує, не існувало, і ніколи не буде існувати. Християни, церкви та пастори, особливо, повинні глибоко усвідомлювати, що ми завжди займаємося справою, яка є надприродною.
З цієї точки зору, останні культурні зміни зробили нашу роботу на нуль відсотків важчою.
2. Розумійте, що переслідування є нормою.
Останніми місяцями я проповідував на Євангеліє від Івана, і багато людей дякували мені за те, що я порушував тему переслідувань. Але я не впевнений, що моє проповідування змінилося; швидше, змінилися вуха людей. Нещодавні події на публічній арені викликали в багатьох занепокоєння щодо того, що чекає на християн у майбутньому. Однак якщо ви повернетеся і послухаєте мої давні проповіді — скажімо, серію з 1-го Послання апостола Петра, яку я читав у 1990-х роках, — то побачите, що звичайна біблійна екзегеза постійно підіймає тему переслідувань.
Переслідування — це те, з чим стикаються християни в цьому гріховному світі. Це те, що нам обіцяв Ісус (наприклад, Ів. 16).
Може статися, що за Божим провидінням деякі християни опиняються в обставинах, де, навіть присвятивши своє життя виконанню волі Ісуса, вони не стикаються з образами та переслідуваннями. Але не дайте себе обманути красивими будівлями, в яких збирається так багато церков. Ісус, якого ми наслідуємо, був страчений як державний злочинець.
Один з моїх колег-пасторів нещодавно зауважив, що в історії християнських переслідувань часто причиною переслідувань були другорядні питання, а не Євангеліє. Переслідувачі не кажуть: «Ви вірите в Євангеліє Ісуса Христа; я зараз буду вас переслідувати». Швидше, якісь переконання чи практики, які ми підтримуємо як християни, суперечать тому, що люди хочуть, або загрожують їхньому світогляду. І тому вони виступають проти нас.
Знову ж таки, чим більше ми реагуємо на зміни в нашій культурі панікою чи тривогою, тим більше ми суперечимо біблійному вченню про звичайне християнське учнівство. Це свідчить про те, що ми обміняли християнську нормальність на номіналізм.
Пастори, особливо, повинні подавати приклад, навчаючи свої громади не грати роль жертви. Ми повинні у регулярному проповідуванні та молитвах підкреслювати нормальність переслідування. Це обов’язок лідера — підготувати церкви до того, як ми можемо йти за Ісусом, навіть якщо це означає соціальну критику, втрату привілеїв, фінансові покарання або кримінальне переслідування.
3. Уникайте утопізму.
Християни мають бути людьми любові та справедливості, що означає: ми завжди повинні прагнути зробити свій куточок світу трохи кращим, ніж той, у якому ми його знайшли, — будь то дитячий садок чи царство. Проте, навіть працюючи задля любові та справедливості, ми маємо пам’ятати, що не перетворимо цей світ на царство нашого Христа.
Бог не наділив нас завданням зробити цей світ досконалим; Він доручив нам головним чином вказувати на Того, хто одного дня зробить його досконалим, навіть поки ми проводимо свої життя в любові та добрих справах. Якщо ви відчуваєте спокусу до утопізму, зверніть увагу, що Писання цього не дозволяє, а також історія утопізму має досвід, що відволікає та вводить в оману навіть деяких з найбільш завзятих послідовників Христа.
Цілком нормально відчувати смуток через зростаюче схвалення гріха в наші дні. Але одна з причин, чому багато християн в Америці відчувають розчарування через поточні культурні зміни, полягає в тому, що ми були дещо утопічними в наших сподіваннях. Знову ж таки, чим більше ви думаєте і говорите як тривожний спостерігач, тим більше ви демонструєте, що утопічні припущення, можливо, завжди вами керували.
4. Використовуйте наше демократичне управління.
Мене б засмучувало, якби хтось зробив висновок з моїх коментарів, що не має значення, що християни роблять публічно чи в державі. Павло закликає нас підкорятися державі. Але в нашому демократичному контексті частина підпорядкування державі полягає в спільному використанні її влади. І якщо ми маємо частку в цій владі, ми, можливо, також маємо певну частку в її тиранії. Знехтувати демократичним процесом, поки він у наших руках, — це нехтувати управлінським обов’язком.
Ми не можемо створити утопію, але це не означає, що ми не можемо бути добрими управителями того, що маємо, або що не можемо використовувати демократичні процеси для благословення інших. Заради любові та справедливості ми повинні використовувати наше демократичне управління.
5. Довіряйте Господу, у всіх життєвих обставинах.
Не існує жодних обставин, через які християни не могли б довіряти Богові. Ісус повністю довіряв Батькові, ідучи на хрест:
«дивлячись на Проводиря і Вершителя віри, на Ісуса, Який, незважаючи на сором, замість належної Йому радості перетерпів хрест і сів праворуч Божого престолу» (Євр. 12:2).
Нічого з тим, з чим стикаємося ми, не зрівняється з тим, що довелося витерпіти нашому Цареві.
Ми можемо довіряти Йому. Він доведе свою надійність у всьому, що нам доведеться пережити. І, довіряючи Йому, ми будемо свідчити про Божу доброту та силу, приносячи Йому славу.
6. Пам’ятайте, що все, що ми маємо, — це благодать Божа.
Ми повинні пам’ятати, що все, що отримуємо і що стається в нашому житті, — це менше й набагато краще за вічність у пеклі, від якого нас врятовано; і це є підставою для християнської радості. Усе, що має християнин, — це благодать. Нам потрібно зберігати цю перспективу, щоб не піддаватися спокусі ставитися надто негативно до наших роботодавців, друзів, членів сім’ї та уряду, навіть коли вони виступають проти нас.
Як Павлові вдавалося співати в тюрмі? Він знав, що був прощений. Він знав про славу, яка його чекала. Він усвідомлював і цінував ці вищі реалії.
7. Знаходьте спокій у впевненості перемоги Христа.
Ворота пекла не здолають Церкву Ісуса Христа. Нам не потрібно боятися й тремтіти, наче сатана нарешті, після всіх цих тисячоліть, здобув перевагу в протистоянні з Богом через лобіювання одностатевих шлюбів.
«О, ми, можливо, нарешті програємо!» — Ні, жодних шансів.
Люди по всьому світу та в усі часи страждали значно більше, ніж християни сьогодні в Америці. І ми не припускаємо, що там сатана мав перевагу, чи не так?
Кожна нація й епоха має свій унікальний спосіб виражати розбещеність і атакувати Бога. Та жодній з них не вдасться перемогти — так само, як не вдалося перемогти Ісуса на хресті. Так, Він помер, але через три дні воскрес.
Царство Христа не під загрозою краху. Тому християни, церкви, й особливо пастори, повинні знати це глибоко в своїх серцях. День перемоги вже настав. Тепер час продовжувати працю з вірою. Жодна людина, яку Бог вибрав для спасіння, не буде втрачена через те, що світська програма «перемогла» в наш час і місці. Нам не слід піддаватися тривозі чи відчаю.
Ми можемо не завжди переконати інших своїми аргументами. Вони можуть залишитися байдужими до наших книг та статей. Але ми можемо любити їх тією надприродною любов’ю, яку Бог виявив до нас у Христі. І ми можемо сьогодні донести Його Слово — з покорою, впевненістю та радістю.
