Какие церковные документы? И зачем?

Несмотря на то, что церковные документы могут казаться не слишком привлекательными, они являются важной частью пастыря. В этой статье я хочу сосредоточиться на значении трех основных документов: исповедание веры, церковного завета и устава.

Исповедание веры

Изложение вероучения – это обобщение доктринальных убеждений. Христиане ранней Церкви пользовались такими краткими, но глубокими документами, как Апостольский символ веры, Никейский символ веры (325 и 381) и Халкидонский символ веры (451). Эти кратко сформулированные утверждения отражали общую христианскую веру в Бога и Евангелие, которое Он даровал нам.

Во время Реформации появился целый ряд подобных документов, объединявших протестантские церкви вокруг евангельской истины, в то же время выражая различия в церковном устройстве и крещении. Например:

• Аугсбургское исповедание (1530) — для лютеран,
• Вестминстерское исповедание веры (1646) — для пресвитериан,
• Савойская декларация (1658) — для конгрегационалистов,
• Второе Лондонское баптистское исповедание веры (1689) – для баптистов.

Уже в XXI веке церкви мудро продолжают это наследие, принимая собственные исповедания веры. Соглашение с таким исповеданием обычно является обязательным условием для членства или служения. И хотя в Пастырских посланиях мы не найдем прямого завещания типа: «Создай в своей церкви исповедание веры», — пренебрегать этой доброй практикой было бы опрометчиво.

Исповедание веры – это дар для церкви.

• Дар для посетителей: Он помогает им узнать, во что верит ваша церковь. Откровенность по отношению к вашему вероучению вызывает доверие.
• Поддержка для учителей: Учитель воскресной школы, знакомый с исповеданием своей церкви, может справедливо сказать: «Я не должен учить, что каждый должен верить в подхват церкви к Великой скорби».
• Дар для пастырей: Помогает им знать, когда следует обращаться к совести члена церкви. Например, когда кто-то спрашивает: можно ли поддерживать однополые браки? – пастырь может ответить: «Нет, нельзя. Мы внимательно исследовали Библию и изложили нашу позицию в исповедании веры…»
• Основа единства: Оно определяет те доктрины, которые объединяют нас в общности. Ведь настоящее единство возможно только на основе общих убеждений.

Конечно, в отличие от Библии, ни одно исповедание веры не безошибочно. Его можно корректировать для лучшей ясности. За последние годы немало церквей, например, добавили в свое исповедание раздел, описывающий библейское понимание брака.

Пользоваться хорошим исповеданием веры – это как играть в боулинг с бортиками. Бортики не дают шару скатиться в сторону. Так же исповедание веры помогает нам оставаться в пределах истины и не свернуть в сторону. Библия – единственный и абсолютный авторитет. Но после Писания, правильно составленное исповедание веры – это важный инструмент, поддерживающий и охраняющий здоровое учение.

Церковный завет

Апостол Павел писал Тимофею: «Бодрствуй себя и учение» (1 Тим. 4:16). Если исповедание веры – это краткое изложение правильного учения, то церковный завет – это краткое описание правильного образа жизни. Завет помогает как церковным служителям, так и членам церкви, показывая, какой должна быть жизнь христианина. Правильное использование церковного завета призывает верующих брать ответственность за святость друг друга.

После исповедания веры я считаю церковный завет наиболее полезным инструментом для подготовки людей к членству. Им важно знать не только во что мы верим, но и как мы соглашаемся жить вместе. Прогулка по церковному завету — это как прогулка по парку освящения. Те, кому не нравится такой «ландшафт», быстро понимают, что эта церковь не для них.

В нашей церкви мы обычно читаем завет вслух при совершении Вечери Господней. Хотя сама такая практика не прямо заповедана в Писании, призыв к самопроверке есть (1 Кор. 11:28). И не лучший ли способ это сделать — вспомнить обещания, которые мы дали друг другу, когда стали членами этой поместной церкви? Мы пообещали не только верить в определенные истины, но и жить определенным образом.

Церковный завет полон обязательств — таких, как сохранение личного благочестия, братской любви и верной евангелизации. Стремительное стремление к благочестивой жизни не спасает человека — это дело Святого Духа, действующего через славное Евангелие Иисуса Христа. Однако измененная жизнь является доказательством обращения, и постоянное напоминание о церковном завете помогает не терять из виду освящение как одно из основных проявлений христианской жизни.

Устав

В моем штате церковь, стремящаяся получить статус неприбыльной организации, должна иметь устав, описывающий ее внутренние правила. В этом чисто практическом смысле устав является «необходимым». Однако я хочу рассмотреть этот вопрос с несколько иного ракурса. Даже если бы государство не требовало устава, я бы все равно советовал иметь его.

Когда Павел завершил свой рассказ о собрании верующих словами: «"Но все пусть происходит прилично и организованно" (1 Кор. 14:40), он не имел в виду, что церковь должна принять устав. Речь шла о том, что на собраниях не должно быть хаоса, вызванного тем, что никто не понимает, кто ответственен и что будет дальше. Хотя исповедание веры в значительной степени способствует такому порядку, хорошо заключенный устав конкретизирует основные вопросы: Кто имеет право быть пастырем или диаконом? Как их выбирают? Кто отвечает за деньги? Возможно ли лишить кого-нибудь членства?

Некоторые считают эти вопросы, по меньшей мере, скучными, а больше всего «недуховными». Но именно четкость в этих вещах помогает «овцам» чувствовать себя в безопасности, особенно тем, кто уже имел болезненный опыт злоупотреблений со стороны церковного руководства. Добрый пастырь скажет своей церкви: «Если я когда-нибудь начну учить чему-то, что противоречит Священному Писанию, вы должны как можно скорее избавиться от меня». И хорошо составленный устав показывает, как именно это сделать.

Иисус повелел нам быть «мудрыми, как змеи, и невинными, как голуби» (Мф. 10:16). Мы живем в мире, где церкви могут подвергаться нападениям как извне, так и изнутри. Церкви, стремящиеся быть верными Писанию, будут дисциплинировать своих членов за привычный, нераскаянный грех. Процедуры церковного отлучения должны быть прописаны в уставе и должны быть приняты каждым новым членом еще до вступления в церковь. Это не убережет церковь от того, что обиженный член подаст иск в суд за «клевету» (или еще хуже), но это один из способов действовать благоразумно в мире, отвергающем библейскую мораль и может атаковать верную церковь.

Призыв к другим документам

Исповедание веры, церковный завет и устав – это король, королева и принц среди церковных документов. Но вне этой «королевской семьи» есть и другие документы, на которые следует обратить внимание.

Одним из способов проявить любовь к детям в церкви (и к их родителям) является внедрение политики защиты детей. Хищники часто охотятся на небрежно организованные детские служения. Игнорирование необходимости такой политики — это по сути пренебрежение собственными детьми.

Еще один полезный документ — церковное политическое (административное) руководство или сборник политик. Есть ряд важных вопросов, которых не касается церковного устава. К примеру: что делать, если сумма пожертвований не покрывает расходов церкви? А если, напротив, поступлений больше, чем нужно? Что делать, если госпожа Смит хочет пожертвовать 500 долларов на установку фонтана перед церковью? Или если Бобби хочет отправить всем членам церкви письмо с просьбой поддержать его краткосрочную миссионерскую поездку? Как церковь обрабатывает просьбу о материальной помощи? Открыто ли церковное помещение для людей в течение недели?

Рано или поздно каждая церковь столкнется с такими вопросами. Ответы на них могли только перегрузить церковный устав и сделать его громоздким и неудобным. Хорошо продуманное административное руководство поможет заполнить эти пробелы и сэкономить лидерам много времени в будущем. Подытоживая: качественный устав способствует единству в процессе принятия решений в церкви. А в разделении нет ничего духовного.

Вывод

Большинство из нас не очень любят задумываться над церковными документами, особенно когда мы знаем, что Иисус возвращается, а впереди еще столько евангелизации и ученичества. И я полностью согласен: именно на этом должно быть сосредоточено внимание вашей церкви.

Впрочем, создание качественных церковных документов — дело стоит усилий. Представьте себе Евангелизационное служение и ученичество как спортивный автомобиль. А хорошие церковные документы – это ровная, крепкая дорога под ее колесами. Когда дорога ухожена, автомобиль может беспрепятственно нестись к финишу. Но если дорога плохая, авто придется притормозить или даже остановиться, чтобы заменить колесо. Даже самое лучшее авто не сможет достичь цели на разбитой трассе.

Так же и церковь без качественных документов может хорошо работать сегодня, но со временем окажется, что вы отвлеклись от главной миссии. Следовательно, стоит потратить время на то, чтобы внедрить, усовершенствовать и использовать церковные документы. В долгосрочной перспективе это поможет вашей церкви сосредоточиться на самом главном – Евангелии.