Конгрегаціоналісти стверджують, що помісні церкви в кінцевому підсумку повністю відповідають за своє членство, дисципліну та доктрину. Але що це означає? Чи несуть члени церкви відповідальність лише за частину життя церкви, поки пастори займаються рештою? Якщо ми, як члени, голосуємо згідно з біблійними принципами на членських зборах, чи виконуємо ми свою конгрегаційну відповідальність? Чи вимагають «членство, дисципліна і доктрина» більше, ніж просто сказати «так» чи «ні»?
Збори членів Церкви — це найкраще місце для того, щоб побачити конгрегаціоналізм у дії. Уся церква здійснює свою відповідальність, приймаючи нових членів і виводячи інших із членства. Але в житті церкви ці рідкісні зустрічі можуть здатися досить незначними. Що, зрештою, робить церква, коли збирається для молитви та поклоніння? Крім того, що відбувається з рештою 300 днів року? Як конгрегаціоналізм працює тоді? Чи не правда, що конгрегаціоналістські церкви фактично підкоряються пасторам, за винятком тих 12 разів на рік, коли ми голосуємо за прийняття нових членів чи дисциплінування інших?
Нашою метою не є вивчення взаємин між авторитетом пасторів і кінцевим авторитетом церкви. Боббі Джемісон уже досліджував це питання в іншому місці. Пастори є добрим і цінним даром для церкви, і ми повинні підкорятися їм відповідно до їхнього авторитету. Однак мета цієї статті — довести, що коли ми говоримо, що церква несе кінцеву земну відповідальність за членство, дисципліну і доктрину церкви, ми не маємо на увазі лише те, що церква (члени) має авторитет у певній частині життя помісної церкви, а пастори займаються рештою. Натомість відповідальність всієї церкви за членство, дисципліну та доктрину охоплює всю діяльність церкви.
Конгрегаціоналізм — це не просто структура правління, яка активується на зборах членів і деактивується після їх закінчення. Нагляд всієї церкви за членством, дисципліною і доктриною церкви повинен здійснюватися постійно. Це має формувати та інформувати те, як пастори постійно керують церкву. Це повинно спонукати членів піклуватися про себе та виховувати одне одного. Одна з великих переваг конгрегаційного устрою полягає в тому, що він змушує членів пам’ятати: відповідальність за інших християн — це не просто корисна справа, як вживання овочів; це те, що робить нас церквою.
Конгрегаціоналізм означає, що всі члени наглядають за всім життям церкви, постійно.
Членство та дисципліна
Частина проблеми полягає в тому, що ми часто потрапляємо в пастку, вважаючи, що регулювання членства, дисципліни та доктрини стосується лише окремих подій у житті церкви, а не її загального порядку та життя. Іншими словами, якщо остаточний авторитет щодо «членства, дисципліни та доктрини» означає лише «голосування» (вибачте за наш західний церковний контекст), яке здійснює церква для того, щоб прийняти когось у членство, виключити когось чи затвердити заяву про віру, тоді можна зрозуміти, чому може виникнути відчуття, що конгрегаційний устрій лише кілька разів на рік вносить невеликі зміни до церковного тіла.
Але якщо церква приймає когось у членство, то вона несе відповідальність за нагляд, заохочення та дисциплінування цього члена церкви ще довго після завершення членських зборів. Церква (її члени) бере на себе відповідальність за щоденну вірність цієї людини як частину свого управління. Авторитет зв’язувати і розв’язувати не обмежується лише одноразовими подіями прийняття або виключення людей з церкви.
Інакше кажучи, голосування за прийняття члена в церкву більше нагадує шлюб, ніж вибори наступного обраного посадовця. Шлюб включає подію весілля, але ця подія започатковує щоденні зобов’язання та відповідальності, які тепер дві сторони несуть одна перед одною. Коли церква приймає когось у членство, вона бере на себе щоденну відповідальність за зустрічі, молитву та учнівство цього члена протягом тижня та на зібраннях. Коли церква виключає когось із членства, вона несе щоденну відповідальність за те, щоб ставитися до цієї людини як до митника і закликати її до покаяння. Тому конгрегаційний авторитет щодо членства та дисципліни — це не лише одноразові події, а щоденна відповідальність.
Доктрина
Але як щодо доктрини? Чи виражається влада церкви щодо церковної доктрини лише в одноразовому голосуванні за підтвердження віровчення церкви або в дисциплінуванні лжевчителів? Це, безумовно, частина рівняння. Але роль всієї церкви в нагляді за доктринальним вченням церкви не може бути зведена лише до однієї події.
Наприклад, церква (її члени) несе відповідальність за підтвердження, очікування та підтримку вірного навчання — віддаючи подвійну честь тим, хто робить це добре (1 Тим. 5:17). Крім того, церква повинна продовжувати жити відповідно до богословських зобов’язань церкви, застосовувати їх на практиці, жити за ними та допомагати іншим жити відповідно. Хоча ми зазвичай вважаємо, що лише проповідники є тими, хто «займається богослів’ям» на зібраннях, насправді церква несе відповідальність за підтвердження вірної доктрини в щотижневих проповідях і потім говорить один одному: «Давайте втілювати це в життя! Давайте допомагати одне одному застосовувати ці істини та ходити за ними!» Як зазначено в 2 Посланні до Тимофія 4:3-4, слухання проповіді є богослівською діяльністю, що полягає в затвердженні або відкиданні змісту вчення.
Все решта
Це все ще залишає питання: що з рештою життя церкви? Що мають спільного такі речі, як бюджети, уроки недільної школи, стратегії малих груп, місіонерська діяльність та інші служіння церкви з членством, дисципліною та доктриною? Чи вони поза відповідальністю всієї церкви?
Не зовсім. Усі ці добрі та необхідні «речі», що є невід’ємною частиною церковного життя, зрештою є вираженням богословських зобов’язань церкви. Хоча зв’язок може бути більш чи менш прямим, всі ці речі вимагають практичного застосування церковної доктрини (або її функціонального заперечення!).
- Недільні школи — це продовження служіння навчання церкви, тому зауваження щодо доктрини навчання залишаються актуальними.
- Бюджети відображають богословські зобов’язання церкви.
- Стратегії малих груп виражають богословські пріоритети та цілі.
- Стратегії місіонерської діяльності розкривають низку богословських переконань.
Ми не закликаємо до демократичного хаосу. Пастори повинні здійснювати лідерство та управління. Але хоча пастори можуть призначати вчителів недільної школи та вирішувати, яку програму використовувати, церква (її члени) все одно несе відповідальність за оцінку, підтвердження та заохочення один одного в навчанні, а також за можливе використання своїх «аварійних» повноважень у відповідь на лжевчителів. Не кожен член має активно брати участь у формуванні бюджету. Але церква (її члени) повинна взяти на себе відповідальність за перегляд, затвердження та жертовне фінансування бюджету церкви або використання свого вето та вимогу перегляду, щоб бюджет більше відповідав богословським зобов’язанням церкви. Церква (громада) — це як двигун у машині. Пастори можуть натискати на газ і кермувати, але якщо двигун не працює, машина не рушить.
Інакше кажучи, конгрегаціоналізм не означає, що кожен член церкви має бути залучений до всього, що робить церква, але це означає, що члени церкви в цілому повинні взяти на себе відповідальність за те, що робить церква (життя членів), що вона вчить (доктрина) і як служить (доктрина через членів у практичному житті).
Членство, дисципліна, доктрина — це все життя церкви.
Від політики до практики
Отже, як змусити церкву (її членів) взяти відповідальність за все життя церкви? Щось на зразок часу для запитань і відповідей з членами або вечірнього заняття по устрою церкви в понеділок може бути корисним, але просто створення більшої кількості подій у церковному календарі не вирішить цього питання. Більше подій не допоможуть членам виконувати свої обов’язки щодня.
Більш фундаментально, ніж будь-яке голосування, конгрегаціоналізм полягає в тому, щоб член церкви з власної ініціативи почав читати Біблію з новонаверненим. Це про члена церкви, який з власного болю через наслідки гріха в церкві закликає іншого члена до покаяння. Це про члена церкви, який використовує церкву (членів) для молитви за своїх невіруючих колег. Будь-який церковний лідер у будь-якому організаційному принципі церкви цінує такі речі. Але лише конгрегаціоналізм визнає, що такі дії є суттю того, що робить групу християн церквою.
Такий живий, дихаючий конгрегаціоналізм потребує зусиль. Не існує короткого шляху для навчання церкви, як брати на себе і виконувати свою божественну відповідальність за все життя церкви. Саме для цього існують пастори — щоби приготувати святих для справи служіння, для збудування Христового тіла (Еф. 4:12). Таке навчання та оснащення є довгим, повільним і іноді розчаровуючим процесом. І навіть після того, як це буде встановлено, потрібно продовжувати працювати, щоб підтримувати таку життєздатність.
Коли ви зводите конгрегаціоналізм лише до членських зборів, ви позбавляєте себе багатьох благословень, які Господь має намір дати Своїй церкві через добрий церковний устрій.
