Немає нічого трагічнішого для кальвініста, ніж проявляти злість і грубість. Як можуть ті, хто захоплюється величчю Бога, поводитися, наче персонажі з казки про Курочку Рябу, в умовах морального занепаду суспільства? І як можуть ті, хто відкрито проголошує любов до «вчення благодаті», поводитися з іншими без прояву благодаті?
Ми, кальвіністи, віримо в чітке біблійне свідчення про те, що Бог є суверенним як у спасінні, так і в усьому іншому. Як ми можемо не розуміти, що коли «тикати пальцем в очі» іншим людям — очі, які, на нашу думку, Бог ще не відкрив, — це схоже на насміхання з самого Бога?
«Кальвіністи повинні бути найлагіднішими та найтерпеливішими з усіх людей», — писав улюблений пастор і автор гімнів Джон Ньютон (1725–1807). Якщо ми дійсно віримо в те, що проголошуємо, то повинні бути найспокійнішими та найдобрішими людьми, незалежно від того, наскільки злим і грубим стає наш світ. Ми також маємо тримати підзвітними наших братів у вірі в великого Бога, коли вони виявляють гнів через невіру або проявляють грубість до тих, хто не поділяє нашої теології всеосяжної благодаті.
Однак ми не повинні бути шокованими, коли кальвіністи не відповідають благодаті, яку вони проголошують. Адже ми віримо і в повну зіпсутість людської природи. Це не є виправданням, але водночас не повинно ставати для нас несподіванкою.
«Людська природа здатна перекручувати будь-яку істину і перетворювати її на щось потворне», — зазначає автор і професор Д. А. Карсон, засновник коаліції «The Gospel Coalition». «Можливо, при неправильному темпераменті ці доктрини можуть стати основою для того, щоб вважати себе вищою сектою. Це може породжувати певний вид зарозумілості».
Чи краще кальвіністи підготовлені до страждань?
Однією з прикрих реалій є злий кальвініст. Нестриманість може проявлятися в будь-який момент, але ми, можливо, особливо схильні до цього під час суспільного занепаду. Це питання стає ще більш актуальним на тлі зростаючої опозиції до біблійного християнства.
Довіра до того, що Бог є і цілком добрим, і повністю керує всім, повинна робити нас більш лагідними та терпеливими. Але чи повинна вона також надавати нам більше спокою в часи культурних потрясінь? Я запитав у Карсона, чи мало б кальвіністське відродження останніх десятиліть готувати нас до кращого протистояння майбутньому тиску, а можливо, й переслідуванням проти християн.
«Я б хотів так думати. Я б сказав, що так і має бути. Особливо, коли ти абсолютно віриш у Божий промисел у таких справах і не думаєш: «О, цього разу Бог програє», чи щось подібне. Так, це має бути», — відповідає Карсон.
Проте, звісно, у нас є більше, що можна сказати, окрім того, що «мало би бути». Ми знаємо свою гріховність.
«Я дуже обережний у твердженні, що через те, що ти кальвініст, ти менш вразливий до тиску цього часу», — додає Карсон. «Я б радше сказав: «Якщо ти називаєш себе кальвіністом, навчись довіряти суверенній доброті Бога». Це не час для тріумфалізму чи почуття власної переваги. Це час для покаяння і благання про Божу милість».
Велич Бога заповнює вакуум
Одним із чинників відродження теології великого Бога в наш час, за словами Карсона, стала реакція на «євангелічну теологію найменшого спільного знаменника» попереднього покоління. «Вона стала надто простою, надто поверховою — «Повір у Ісуса, прийми Його як Свого особистого Спасителя, і все буде чудово». Люди шукали більшої автентичності, чогось потужнішого, чогось, що справді змінює — а не того, що перетворилося на легковір’я».
Чиста, незм’якшена теологія великого Бога, представлена в Біблії, для багатьох заповнила цей вакуум і, можливо, підготувала їх до образ, наклепів і протидії, з якими зіштовхуються вірні християни в епоху, де дедалі більше домінують секулярні еліти. Теологія Божої благодаті — незважаючи на наш гріх, у вибранні, у спокуті, наверненні, збереженні і в усьому іншому — може й повинна робити нас найбільш впевненими людьми, навіть коли світ навколо нас, здається, хитається.
Нічого романтичного в переслідуванні
З Божого промислу, відродження кальвіністської теології, можливо, сталося вчасно, щоб дати багатьом християнам необхідний стабілізатор для штормів, які насуваються. Однак варто голосно і чітко сказати: віра в абсолютний суверенітет Бога не призводить до романтизації переслідувань. Карсон добре це розуміє з власного досвіду, адже Він виріс переслідуваним баптистом у франкомовній Канаді середини ХХ століття, де протестантів не сприймали.
«Я пам’ятаю шевця, коли я ріс. У ті часи це не була людина, яка просто продавала взуття у звичайному магазині. Він справді робив взуття: міряв ноги людей і виготовляв для них взуття. Він жив у маленькому селищі Сен-Сиріль. Його знали всі. Він був малим підприємцем, який займався своєю справою. Якось Він щиро навернувся до віри і втратив 90% свого бізнесу. Він не знав, як вижити. А потім його взуттєва майстерня була підпалена. Він і його родина виїхали з провінції Квебек і переїхали до Онтаріо.
Для нього це була справжня руйнація. Йому довелося почати вчити англійську, якої він майже не знав. Але з точки зору нашої церкви це була величезна втрата. Він був щирим наверненим, якого, з нашої точки зору, втратили для франкомовної Канади. Було багато подібних випадків. Це був найбільш крайній, але не єдиний.
«Якщо ти називаєш себе кальвіністом, навчись довіряти суверенній доброті Бога».
Тиск, який ти відчуваєш у таких обставинах, не приносить радості, поки ти це переживаєш. Згодом, озираючись назад, можна побачити в загальній картині, як Бог використовував це для зміцнення людей і підготовки до періоду справжньої плідності, який настав через два чи три десятиліття. Але поки ти проходиш ці два чи три десятиліття, у цьому немає нічого романтичного.
Чи ваша теологія вас смирила?
Другою прикрою реальністю є злий кальвініст. Варто регулярно ставити собі питання: чи точно ми відображаємо ту теологію, яку проголошуємо, у нашому ставленні до інших? Чи це проявляється у великому, як соціальний тиск та суспільні зрушення, чи в дрібницях, як повсякденні діалоги з невіруючими та іншими християнами, ми, хто проголошує суверенність Бога, маємо бути не лише спокійними щодо світу, а й добрими до його мешканців.
Джон Ньютон, зокрема, мав добрі, але конструктивні слова для кальвіністів, які проявляли жорстокість до інших, хто не поділяє їхньої теології. Він нагадав їм: «Смиренна теологія кальвінізму підривається відчаєм, гнівом і зневагою» і запитав прямо: «Чи смирила вас ваша кальвіністська теологія?» Як зазначає Тоні Рейнке, «правильно зрозумілий кальвінізм смиряє нас, і це повинно бути зрозуміло іншим».
«Смиренна теологія кальвінізму підривається відчаєм, гнівом і зневагою».
Ньютон не мав жодних труднощів у пошуках «гордого і самодостатнього кальвініста» у свої часи і застерігав: «Я боюся, що є кальвіністи, які, хоча вважають за доказ своєї смиренності готовність в словах принижувати творіння і віддавати всю славу спасіння Господу, все ж не знають, якого Духа вони є».
Поради Ньютона проницливі і викликають почуття провини. Коли ви не погоджуєтеся з «невіруючою людиною», пам’ятайте, що «він є більш належним об’єктом вашого співчуття, ніж вашого гніву». А якщо він є побратимом у Христі?
Невдовзі ви зустрінетесь на небесах; він стане вам дорожчим, ніж найкращий друг на землі. Очікуйте цього періоду у своїх думках; і хоча вам, можливо, доведеться заперечувати його помилки, сприймайте його особисто як родинну душу, з якою ви будете щасливими у Христі вічно.
Які істинні ці поради були в часи Ньютона, вони, можливо, ще більш пророчі в наш час, де межі проведені не стільки між конфесіями, скільки між вірою і невірою.
Тому що Бог добрий
Врешті-решт, не лише теологічні висновки роблять нас добрішими. Християни не стають добрішими — не тією добротою, яка походить від Святого Духа, — лише розмірковуючи над абстрактними зв’язками, а живлячи свої душі та беручи приклад із самих слів Бога.
Історія ранньої церкви не лише відзначає малі акти доброти (Дії 10:33; 24:4; 27:3; 28:2), але й текст за текстом характеризує християнську поведінку як явно добру (2 Кор. 6:6; Кол. 3:12; Тит. 2:5). Не лише визнані лідери церкви мають бути «добрими до всіх» (2 Тим. 2:24), але й усі християни повинні «бути добрими одне до одного» (Еф. 4:32). Доброта — це плід Духа (Гал. 5:22). Любов терпляча і добра (1 Кор. 13:4).
«Доброта самого Бога звільняє нас, щоб виявляти доброту у житті інших».
Коли Бог, який править над кожною частинкою всесвіту, закликає нас розвивати доброту, Він запрошує нас стати кращими наслідувачами Його. Наш Небесний Отець, говорить Ісус, «Він є добрий і до невдячних, і до злих» (Лк. 6:35). У Своїй доброті «Який Своєму сонцю велить сходити над злими і над добрими та посилає дощ на праведних і на неправедних» (Мт. 5:45). Така доброта «доброта Божа веде тебе до покаяння» (Рим. 2:4). Ця доброта вплітає навіть чужинців у Його древнє дерево благословення через віру (Рим. 11:22).
Кальвінізм має добре готувати нас до страждань від опозиції — і не вивантажувати це на інших. Ми кажемо, що віримо, що лише Бог може рішуче змінити серця, і це має звільнити нас, щоб бути найбільш спокійними та добрими людьми.
Як каже Карсон: «Якщо ти називаєш себе кальвіністом, навчись довіряти суверенній доброті Бога».
