Протягом багатьох років я називав своє розуміння величезної ролі радості не лише в житті християнина, але й в усьому творінні та Божих задумах у ньому — християнським гедонізмом. І найкоротший опис християнського гедонізму звучить так: Бог найбільше прославляється в нас, коли ми найбільше задоволені в Ньому.
Мій шлях до цього розуміння за останні тридцять років був головним чином під впливом Джонатана Едвардса, К. С. Льюїса та апостола Павла, але він також сягає корінням до мого батька. Мій батько, мабуть, був найщасливішою людиною, яку я коли-небудь знав, і водночас він був повністю поглинений славою Божою. Отож, у його житті одночасно існували ці два аспекти, які з часом мали отримати своє пояснення. Переповнена радість і повна відданість Божій славі мали якось поєднатися.
Малі бажання для великих речей
Після мого батька на моєму шляху з’явився К. С. Льюїс зі своєю неймовірною заявою: наша проблема як людей полягає не в тому, що наші бажання занадто сильні, а в тому, що вони занадто слабкі. Я думав, що мої бажання — це проблема. Але Льюїс каже: «Ні, твої бажання не є проблемою. Проблема — це слабкість твоїх бажань. Ти як дитина, яка бавиться в бруді, не уявляючи собі, яким може бути відпочинок на морі». Іншими словами, твої бажання до великих речей, які Бог пропонує тобі, є занадто малі. Твоя проблема не у великих бажаннях, а в малих бажаннях до великих речей.
Джонатан Едвардс мав найбільший вплив на моє розуміння. Він казав, що Бог всемогутній у Своїй тринітарній суті: Бог-Отець має ідею про Себе, яка втілюється у Сині Божому, і Він насолоджується Собою, що виявляється в Дусі Святому, який діє між Отцем і Сином як Особа. Тож коли Бог створює людину за Своїм образом, ми покликані прославляти Бога не лише через правильне уявлення про Нього — через правильне вчення, — але й через відповідні, палкі почуття до Нього.
Таким чином, у мене є два великі дари: здатність мислити, прославляючи Бога через правильні думки про Нього, і здатність відчувати, прославляючи Його через правильні почуття до Нього.
І над усім цим стоїть Біблія, яка знову і знову закликає нас прославляти Бога, а також знову і знову закликає нас насолоджуватися Ним. Як ці два заповіти поєднуються?
Це питання привело мене до Вестмінстерського катехізису і його першого запитання: «У чому головна мета людини?» Відповідь: «Головна мета людини — прославляти Бога і насолоджуватися Ним навіки». І я задумався: чи просто сказати «і»? Що означає це «і»? Хіба головна мета людини — не прославляти Бога через насолоду Ним навіки? Саме так казав Едвардс. Саме це мав на увазі Льюїс. Саме це, здавалося, відбувалося в житті мого батька. Але чи є це біблійним?
Чому смерть — це надбання?
Це приводить нас до Послання апостола Павла до Филип’ян. Вірші з першого розділу стали для мене ключовим текстом, який підтвердив, що Бог найбільше прославляється в нас, або Христос найбільше звеличується в нас, коли ми найбільше задоволені в Ньому: «згідно з очікуванням і з моєю надією, що ні в чому не буду засоромлений, але з усією сміливістю, як завжди, так і нині, буде звеличений Христос у моєму тілі: чи то життям, чи то смертю. Адже для мене життя – це Христос, а смерть – це надбання» (Флп. 1:20–21). І це маленьке слово «адже» стало надзвичайно важливим. «Адже для мене життя – це Христос, а смерть – це надбання» (Флп. 1:21). Цим словом Павло підтверджує впевненість у тому, що Христос буде прославлений у його тілі як у житті, так і в смерті. Чому? Тому що для нього життя — це Христос, а смерть — надбання.
Як це працює? Яка тут логіка? Це стало зрозумілішим для мене, коли я тимчасово виключив тему «життя» і зосередився на темі «смерть». Скажімо так: «Моя щира надія полягає в тому, що я зовсім не буду посоромлений, але що Христос буде прославлений у моєму тілі через мою смерть, бо для мене смерть — це надбання».
Чи це має сенс? Впевненість у тому, що Христос буде прославлений у моїй смерті, ґрунтується на тому факті, що для мене смерть — це здобуток. Якщо Христос є здобутком у моїй смерті, то Він буде виглядати величним у моїй смерті. Але в цьому аргументі ще є відсутня частина. У вірші 23 Павло каже: «Те й друге вабить мене: маю бажання звільнитися і бути з Христом, бо це набагато краще». Отже, здобуток, про який він говорить у вірші 21, — це Христос. Якщо я помру і буду з Христом, то це буде набагато краще. Ось це і є мій здобуток.
Тепер повернімось і подивімося, чи має сенс ця логіка. Моя щира надія полягає в тому, що Христос буде прославлений у моїй смерті, тому що я переживатиму смерть як здобуток; а саме як те, що Христос є більш задовольняючим для мене, ніж усе, що може запропонувати життя. Основа моєї віри в християнський гедонізм ґрунтується на логіці Послання до Филип’ян 1:20–23.
Приклад із сімейного життя
Уявімо приклад. Це наша річниця. Я кажу своїй дружині Ноел: «Сьогодні я запрошу тебе на вечерю, тому що сьогодні наша 47-а річниця, і проведення цього вечору з тобою зробить мене справді щасливим».
Жодна дружина ніколи не скаже, і Ноел теж ніколи б не сказала: «Ти такий егоїст. Все, про що ти думаєш, — це про себе. Тобі приємно запросити мене на вечерю та провести зі мною час». Жодна дружина не скаржиться на таку поведінку. Чому? Тому що, коли я шукаю повного задоволення у своїй дружині, вона почувається вшанованою. Те саме і з Богом. Якщо ми прагнемо бути з Богом, якщо Бог є нашим скарбом і нашим задоволенням, то Бог є вшанований.
Ця істина — що Бог найбільше прославляється в нас, або що Христос найбільше звеличується в нас, коли ми найбільше задоволені в Ньому, — не є чимось другорядним. Це не щось периферійне для християнського життя чи для Послання до Филип’ян. Це в самому центрі того, що означає бути віруючим, що означає належати Ісусу Христу, що означає цінувати і довіряти Йому. Це не просто «вишенька на торті» християнства. Це серцевина християнства.
