Ці десять пунктів — моє особисте свідчення про наслідки віри в п’ять пунктів кальвінізму. Я щойно завершив викладання семінару на цю тему, і члени класу попросили мене опублікувати ці роздуми, щоб мати до них доступ. Я радий це зробити. Я викладу їх тут у надії, що вони спонукатимуть інших шукати, подібно до верейців, щоб дізнатися, чи навчає Біблія те, що я називаю «кальвінізмом».
1. Ці істини викликають у мене благоговіння перед Богом і ведуть до глибокого, справжнього, зосередженого поклоніння.
Я пам’ятаю момент, коли вперше побачив, викладаючи Послання до Ефесян у коледжі Бетел в кінці 70-х, тричасткову заяву про мету всього Божого творіння: «для прославлення величі Своєї благодаті» (Еф. 1:6, 12, 14).
Це привело мене до усвідомлення, що ми не можемо збагатити Бога, а отже, Його слава світить яскравіше не тоді, коли ми намагаємось задовольнити Його потреби, а коли ми самі задоволені Ним, як сутністю наших вчинків. «Адже все з Нього, через Нього і для Нього! Йому слава навіки. Амінь» (Рим. 11:36). Поклоніння стає самоціллю.
Це змусило мене відчути, наскільки низькими та недостатніми є мої почуття, тож псалми прагнення оживляють і роблять поклоніння інтенсивним.
2. Ці істини допомагають мені уникати легковажного ставлення до божественних речей.
Одним із проклять нашої культури є банальність, легковажність, хитрість. Телебачення є основним джерелом нашої залежності від поверховості та дрібниць.
На жаль, Бог також підпадає під це. Отже, виникає легковажне ставлення до божественних речей.
Серйозність не є надмірною в наш час. Можливо, колись була. І так, є дисбаланс серед певних людей, які не можуть розслабитися і поговорити про погоду.
Робертсон Нікол сказав про Сперджена: «Євангелізація гумористичного типу [можна сказати, зростання церкви маркетингового типу] може залучати натовпи, але залишає душу в попелі і знищує самі зерна релігії. Містер Сперджен часто вважається тим, хто проповідував з гумором, але, по суті, не було проповідника, чий тон був би більш серйозним, шанобливим і урочистим» (Цит. «Першість Бога в проповіді», с. 57).
3. Ці істини викликають у мене захоплення моїм власним спасінням.
Після викладення величного, божественно влаштованого спасіння у першому розділі Послання до Ефесян, Павло молиться в останній частині цього розділу, щоб наслідком цієї теології стало просвітлення наших сердець. Його метою є, щоб ми захоплювалися нашою надією, багатствами слави нашого спадку та силою Бога, яка діє в нас — тобто тією ж силою, що підносить мертвих.
Всі підстави для похвали усунені. Радість з розбитим серцем і вдячність переповнюють.
Пієтет Джонатана Едвардса починає зростати. Коли Бог надає нам смак власної величі та нашої гріховності, тоді християнське життя стає чимось зовсім іншим, аніж звичайна пієтетність. Едвардс описує це прекрасно, коли говорить:
«Бажання святих, навіть якщо вони щирі, є смиренними бажаннями: їхня надія — смиренна надія, а їхня радість, навіть коли вона невимовна і сповнена слави, є смиренною, розбитою радістю і робить християнина більш бідним духом, більш схожим на дитину, і більш схильним до загальної скромності в поведінці» («Релігійні почуття», Нью-Хейвен: Yale University Press, 1959, с. 339).
4. Ці істини змушують мене бути настороженим до людиноцентричних замінників, які видають себе за добру новину.
У своїй книзі «Чому радіє Бог» (2000, с. 144-145) я показую, що в 18 столітті в Новій Англії зсув від суверенітету Бога призвів до армініанства, а потім до універсалізму, а звідси до унітаризму. Те ж саме сталося в Англії в 19 столітті після Сперджена.
Іен Мюррей у своїй книзі «Джонатан Едвардс: нова біографія» (Едінбург: Banner of Truth, 1987, с. 454) документує те ж саме: «Кальвіністські переконання згасли в Північній Америці. В процесі занепаду, який Едвардс передбачав, ті конгрегаційні церкви Нової Англії, які прийняли армініанство після Великого пробудження, поступово перейшли до унітаризму та універсалізму на чолі з Чарльзом Чонсі».
Ви також можете прочитати про це в «Шуканні святого життя» Дж. І. Пекера (Уїтон, штат Іллінойс: Crossway Books, 1990, с. 160), як Річард Бакстер відмовився від цих вчень і як наступні покоління зібрали жорсткий урожай у церкві Бакстера в Кіддермінстері.
Ці доктрини є бастіоном проти людиноцентричних вчень у багатьох формах, які поступово розкладають церкву і роблять її слабкою зсередини, водночас виглядаючи сильною чи популярною.
«Церква живого Бога, стовп і підвалина істини» (1 Тим. 3:15).
5. Ці істини змушують мене стогнати від невимовної хвороби нашої світської культури, яка принижує Бога.
Я ледве можу прочитати газету чи подивитися телевізійну рекламу або білборд, не відчуваючи тягар відсутності Бога.
Коли Бог є основною реальністю у Всесвіті, а до Нього ставляться як до нереальності, я тремчу від гніву, який накопичується. Я шокований. Так багато християн приспано тим же «наркотиком», що й світ. Але ці вчення є чудовим антидотом.
І я молюся за пробудження та відновлення.
Я намагаюся проповідувати, щоб створити людей, настільки насичених Богом, що вони будуть показувати і розповідати про Бога всюди і завжди.
Ми існуємо, щоб знову ствердити реальність Бога і перевагу Бога в усьому житті.
6. Ці істини надають мені впевненості в тому, що справу, яку Бог запланував і почав, Він завершить — як глобально, так і особисто.
Це є сенсом Римлянам 8:28–39:
«Знаємо, що тим, які люблять Бога, котрі покликані за Його постановою, все сприяє до добра. Адже кого Він наперед пізнав, тих і визначив наперед, щоби були вони подібні до образу Його Сина, аби бути Йому первістком серед багатьох братів, а кого наперед визначив, тих і покликав, кого ж покликав, тих і оправдав, а кого оправдав, тих і прославив. Що ж скажемо на це? Якщо Бог за нас, то хто проти нас? Той, Хто Свого Сина не пощадив, а видав Його за нас усіх, то хіба разом з Ним не подарує нам і всього? Хто буде звинувачувати Божих обранців? Бог – Той, Хто оправдує! А хто судитиме? Ісус Христос, Який помер і воскрес, Який по правиці Бога, – Він і заступається за нас! Хто нас відлучить від любові Христа? Чи страждання, чи утиски, чи переслідування, чи голод, чи нагота, чи небезпека, чи меч? Так, як написано: За Тебе вбивають нас щодня, нас вважають за овець, призначених на заріз. Але в цьому всьому перемагаємо – завдяки Тому, Хто нас полюбив. Адже я переконаний, що ні смерть, ні життя, ні ангели, ні влади, ні теперішнє, ні майбутнє, ні сили, ні висота, ні глибина, ні будь-яке інше творіння не зможе нас відлучити від Божої любові, яка в Ісусі Христі, нашому Господі!»
7. Ці істини допомагають мені бачити все у світлі Божих суверенних цілей — «Адже все з Нього, через Нього і для Нього! Йому слава навіки».
Усе життя пов’язане з Богом. Немає жодної сфери у житті, де Він не є найважливішим і Тим, Хто надає значення всьому. Як сказано в 1 Коринтян 10:31: «Отже, коли ви їсте, коли п’єте чи щось інше робите, все робіть на славу Божу».
Бачачи, як Божа суверенна мета здійснюється в Писанні, і чуючи, як Павло каже, що «Того, Хто все здійснює за рішенням Своєї волі» (Ефесян 1:11), я починаю бачити світ саме так.
8. Ці істини вселяють у мене надію, що Бог має волю, право і силу, щоб відповісти на молитви про те, щоб люди змінювалися.
Підґрунтям для молитви є те, що Бог може втрутитися і змінити речі — зокрема людське серце. Він може змінити волю. Коли ми молимось: «Нехай святиться ім’я Твоє», це означає: допоможи людям шанувати та святити Твоє ім’я. А молитва «Нехай слово Твоє поширюється і прославляється» означає: відкрий серця людей для Євангелії.
Ми повинні сприйняти обітниці Нового Завіту і благати Бога, щоб Він здійснив їх у наших дітях, сусідах і на всіх місіях світу.
- «Тоді Я дам вам єдине серце, і вкладу у вас нового Духа, – Я вийму з вашого тіла кам’яне серце і дам вам серце тілесне» (Єзекіїль 11:19).
- «Господь, твій Бог, обріже твоє серце й серця твоїх нащадків, щоб ви жили й любили Господа, свого Бога, всім своїм серцем і всією своєю душею» (Повторення Закону 30:6).
- «Я дам вам Мого Духа, й зроблю так, що ви будете жити за Моїми Заповідями та дотримуватись Моїх Законів, виконуючи їх» (Єзекіїль 36:27).
- «такий, хто з лагідністю наставляє противників, чи не дасть їм Бог покаяння, щоби пізнали істину і вирвалися з тенет диявола, який зловив їх живцем, аби вони виконували його волю» (2 Тимофія 2:25–26).
- «І слухала одна жінка на ім’я Лідія, продавщиця кармазину з міста Тиятир, яка шанувала Бога. Господь відкрив їй серце, аби сприймати те, що говорив Павло» (Дії 16:14).
9. Ці істини нагадують мені, що євангелізація є абсолютно необхідною для того, щоб люди прийшли до Христа і були спасенні, і що є велика надія на успіх у веденні людей до віри, але що навернення врешті-решт не залежить від мене і не обмежене твердістю невіруючого.
Це вселяє надію на євангелізацію, особливо в складних місцях і серед народів, де проповідування Євангелії є надзвичайно важкою справою.
«Я маю й інших овець, які не з цієї кошари, тож Мені треба і їх привести; вони почують Мій голос, і буде одна отара й один Пастир» (Ів. 10:16).
Це Божа справа. Віддай себе їй без залишку.
10. Ці істини впевнено запевняють мене, що Бог переможе врешті-решт.
«Згадайте минуле, від давніх-давен, що Я є Богом, і немає іншого Бога, рівного Мені. Я від початку провіщав те, що мало статись, наперед те, чого ще не відбулося. Я кажу: Мій задум здійсниться, і все, що Мені до вподоби, Я виконаю» (Іс. 46:9–10).
Складаючи все разом: Бог отримує славу, а ми — радість.
