Цифри не так вже й привертають мою увагу, хоча в університетах і коледжах Америки налічується близько 21 мільйона студентів. Мене більше цікавить важливість цього періоду. Важливі висновки, які інтегрують життя, цілі, які визначають шлях, та енергія, що надихає, часто знаходяться й укорінюються саме в цьому вирішальному етапі життя.
Терміни «підліток» і «підлітковий вік» не завжди існували. Це — творіння сучасного світу. «Підліток» і «підлітковий вік» як етапи життя — це винаходи 20-го століття, які виникли внаслідок змін у масовій освіті, законах про дитячу працю, урбанізації й субурбанізації, масовому споживанні й медіа. Аналогічно, в останні десятиліття в нашій культурі виник новий, чіткий і важливий етап життя, що розташований між підлітковими роками і повнолітнім життям. Цей етап переформатовує розуміння себе, юності, стосунків і зобов’язань, а також різноманітні поведінки та схильності молодих людей. Цей новий стан життя різними термінами називають «подовженим підлітковим віком», «юністю», «дорослим підлітковим віком», «молодою дорослістю», «двадцятирічними» та «підростаючою дорослістю» (Крістіан Сміт, «Getting a Life»).
З виникненням нового етапу життя, що визначається не лише віком, а й культурними очікуваннями, тиском з боку однолітків, освітніми вимогами, економічними труднощами та медіа-визначеним розумінням себе, ймовірність витрачання цього часу даремно є дуже великою.
Знаходження розуміння, мети та енергії
Коли я кажу «витрачати», я маю на увазі не просто марнувати час на надмірне дозвілля. Я говорю про невміння знайти розуміння, яке справді інтегрує життя, мету, що постійно дає напрямок без шкоди для совісті, та енергію, яка підтримує в житті до кінця — і за його межами. Це невміння є найгіршим марнуванням студентського періоду.
Розуміння, що інтегрує життя. Мета, яка направляє життя. Енергія, що надає сил. Для мільйонів студентів ці складові формуються саме в цей період. Якщо вони будуть неправильно налаштовані й постійно залишатимуться в стані піднесення, не буде жодного приземлення на Марсі, не кажучи вже про повернення. Маленький космічний корабель життя буде збитий з курсу, спочатку оточений багатьма захопливими видами, а потім — безкінечною ніччю.
Що ж таке це розуміння, мета і енергія?
- Розуміння, що інтегрує життя — це відкриття, що Боже слово, Біблія, є єдиною правдивою та абсолютно надійною мудрістю для формування всього життя.
- Мета, яка направляє життя — це усвідомлення, що прославлення слави і величі Ісуса Христа є метою всіх речей.
- Енергія, що надає сил — це відкриття, що щоденна залежність від благодатної сили Святого Духа є ключем до тривалого плоду в житті.
Так, Бог є милосердним, і багато людей роблять ці відкриття пізніше в житті. Я славлю Його за це. Але вражає, скільки мільйонів налаштовують ці показники назавжди в університеті та аспірантурі — на добре чи на погано.
Молитва за велике пробудження
Нещодавно я прочитав книгу «You’ve Got Libya: A Life Serving the Muslim World», автобіографію Грега Лівінгстона, засновника організації Frontiers. Вона наповнена життєвими уроками, збуджує віру, дарує надію і розповідає про доленосний момент у коледжі, коли молодий, сповнений бачення Джордж Вервер сказав безцільному Грегу Лівінгстону під час молитви за народи: «У тебе є Лівія».
Світ ніколи не стане таким, як раніше. Той факт, що Бог узяв цих двох студентів і використав їх для створення двох величезних місіонерських сил — Operation Mobilization і Frontiers — свідчить про те, наскільки важливими є студентські роки.
Я дякую Богу, що Він захопив мій розум і серце в ті роки. У віці від 18 до 25 років мої показники були налаштовані. Яке це було благословення! Джерело всебічного розуміння, мета, що направляє без жодного жалю, та невичерпна енергія — не моя.
І яке це було привілей — спостерігати, як Бог благословляє великі служіння для студентів — Cru, InterVarsity, Navigators, Campus Outreach; конференції на кшталт Passion, Urbana, CROSS та безліч християнських шкіл. А тепер радію можливості дістатися до тисяч студентів через desiringGod.org та бути канцлером Бетлемського коледжу та семінарії — несподіваним даром, що завершує моє життя.
За оцінками, до 2025 року у світі буде 262 мільйони студентів, що навчаються у вищих навчальних закладах. Моліться разом зі мною, щоб Бог приніс велике пробудження — розуміння, яке справді інтегрує життя, мету, що дає напрямок без жалю, та незламну енергію для всього життя — і за його межами. Нехай Біблія, слава Христа та сила Святого Духа стануть домінуючими реаліями для мільйонів студентів.
