«Приклад — це не головне в житті; це єдине, що має значення». Цими словами знаменитий лікар-місіонер і автор Альберт Швейцер чітко підкреслив важливість і силу прикладу. Скільки з нас, читаючи це, були під впливом потужного життя якогось пастора або зрілого християнина, якого ми зустріли на початку свого шляху? Якщо я скажу «вірний пастор», чиє зображення виникає у вашій уяві? А якщо скажу «вірний християнин», про кого ви подумаєте?
Висловлювання Швейцера — це, звісно, перебільшення. Існує багато інших факторів, які сприяють вірному життю, але всі вони об’єднуються в прикладі, який хтось встановлює.
«Менторство» та «формування» можуть звучати як нові концепції, але це не так. З самого початку, згідно з тим, як Бог нас створив, це було в Його планах. Він створив людину за своїм образом і подобою. Ми повинні слідувати Його прикладу і наслідувати Його характер. У втіленні Христа Бог прийшов у плоті, щоб ми могли зрозуміти Його і мати з Ним стосунки. Як сказав Петро, «залишивши нам приклад, щоб ми йшли Його слідами» (1 Пет. 2:21).
Ми також маємо можливість взяти участь у служінні встановлення та наслідування прикладів. Бог створив людину, щоб вона народжувалася та ставала зрілішою в товаристві інших людей, у родині. Ми не є самозародженими і не стаємо зрілими відразу. Бог спланував, щоб люблячі батьки були частиною процесу, завдяки якому люди ростуть.
Це також спосіб, яким Бог мав намір виявити Себе у цьому падшому світі.
У Старому Завіті Бог закликав Авраама та його нащадків бути святим, особливим, відмінним народом у світі. Вони мали бути такими, щоб світ бачив образ суспільства, яке відображає характер Бога — втілюючи Його турботу та цінності. Коли Бог сказав своїм людям у Левіті 19, що вони мають «будьте святими, бо Я, Господь, ваш Бог, святий», Він говорив не лише до окремої особи… ми бачимо в Левіті 19:1, що Бог спеціально настановив Мойсея сказати це усій громаді Ізраїльтян. Він демонструє, що коли ці люди піклуються один про одного… вони показують щось із характеру свого справедливого та милосердного Творця.
Провал Ізраїлю в місії бути прикладом і моделлю для інших народів є одним із головних обвинувачень Бога проти нації в Старому Завіті. У книзі Єзекіїля, зокрема в 5 розділі, роль Ізраїлю виступає як інструкція для народів через негативний приклад. Господь говорить Ізраїлю:
«Це стосується Єрусалима. Я його поставив у центрі інших народів… Ти, дочко Сіону, станеш наругою і посміховиськом, застереженням і страховиськом для сусідніх народів… Це сказав Я, Господь!» (Єз. 5:5, 14-15).
Знову і знову в книзі Єзекіїля Бог підкреслює, що Він робить те, що робить, для народу Ізраїлю заради Свого імені, тобто щоб правда про Нього стала відомою серед народів світу.
Це колективне свідчення про Нього також було заплановано Богом через церкву в Новому Завіті. У Євангелії від Івана 13 розділі Ісус заявляє, що світ має знати, що ми є Його учнями завдяки Христовій любові, яку ми маємо один до одного. Павло писав: «бо ви були колись темрявою, а тепер є світлом у Господі. Поводьтеся, як діти світла» (Еф. 5:8). У нашому житті як християн, індивідуально та в спільності з братами і сестрами, ми несемо світло надії Бога в цьому темному та відчайдушному світі.
Через наше життя як християн ми навчаємо один одного та оточуючий світ про Бога. Якщо ми любимо один одного, ми показуємо, як це — любити Бога. З іншого боку:
«Якщо хто скаже: Я люблю Бога! – але ненавидить свого брата, той неправдомовець. Адже хто не любить свого брата, якого бачить, то як може він любити Бога, Якого не бачить?» (1 Ів. 4:20).
У нашій святості ми виявляємо святість Бога. Ми покликані давати людям надію на те, що існує інший спосіб життя, ніж життя егоїстичних розчарувань, до яких спонукають нас наша гріховна природа та навколишній світ.
Шановні пастори та служителі, чому наші церкви навчають світ, що оточує нас, про Бога? Чи вчимо ми, що Бог обмежений нашою расою? Чи вчимо ми, що Він терпить гріх та невірність, егоїстичне життя, сповнене дріб’язковості та суперечок? Наскільки серйозно ми ведемо наших людей до усвідомлення великого завдання та привілею, яке маємо — бути публічною вітриною, рекламою Божого характеру для Його творіння?
Який величезний привілей Бог дав нам, і як мало ми, здається, усвідомлюємо це. Часто ми вважаємо, що якщо залучимо більше людей до нашої церкви, це нібито знімає з нас відповідальність перед тими, хто вже є членами. Але яке свідчення несе кожен з них прямо зараз? Скільки негативних свідчень ви повинні подолати, щоб люди побачили добре свідчення, яке Бог дає через тих, хто справді вірний і демонструє це у своєму житті?
Вся практика церковної дисципліни не є, врешті-решт, справою про виправдання чи помсту. Це справа Бога, а не прощених грішників, таких як ми (Втор. 32:35; Рим. 12:19)! Але ми маємо дбати про те, щоб подати гарне свідчення іншим, щоб показати їм, яким є наш Бог.
Ми повинні бути прикладом у нашому житті та поведінці. Чи помітили ви, що в своїх пасторських посланнях Павло особливо стурбований репутацією, яку має служитель в очах тих, хто поза церквою? Хоча можуть бути кілька причин для цього, однією з них, безумовно, є представницька роль служителя в церкві для світу. Це, у свою чергу, має відображати характер церкви в цілому. Ось чому Павло був настільки розгніваний у 1 Посланні до Коринтян, 5 розділі. І чи помітили ви, кого саме Павло критикує? Він не докоряв чоловіку, який перебуває в грішному сексуальному зв’язку; радше він різко осуджує церкву, яка толерувала такий гріх серед своїх членів!
Ми знаємо сумну правду, що деякі з нас можуть виявитися загубленими в гріху, хоча спочатку мали гарну репутацію. Ми сподіваємося, що принаймні деякі з таких людей доживуть до покаяння і повернуться. Але ми ніколи не очікуємо, що церква в цілому не виконуватиме свою відповідальність щодо гідного представлення Бога, виступаючи за святість і проти гріха. Саме це питання — дуже схоже на гріх ідолопоклонницького Ізраїлю в Старому Завіті — стало в центрі різкої критики Павла церкві Коринта.
Друзі, що б апостол Павло сказав про вашу і мою церкву? Як багато неналежного відвідування ми толеруємо в ім’я любові? Скільки подружніх зрад або небіблійних розлучень ми дозволяємо, залишаючи їх без коментарів у наших церквах, які, однак, кричать світу: «Ми не відрізняємося від них»? Скільком людям ми дозволяємо рвати церкву через дрібні питання, або скільки фальшивих Євангелій ми дозволяємо проповідувати?
Дорогі браття, якщо ви читаєте це як пастор, служитель, лідер, учитель або звичайний член церкви, подумайте про велику відповідальність, яку ми маємо. Розгляньте, як ми можемо найкраще свідчити про Бога — чи це шляхом ігнорування гріха серед нас, чи шляхом лагідного відновлення до тих, хто потрапив у гріх, як Павло настановляє:
«Брати, якщо і впаде людина в якийсь переступ, то ви, духовні, виправляйте такого духом лагідності, кожний пильнуючи за собою, щоб і самому не потрапити в спокусу» (Гал. 6:1).
Що краще відображає Бога, якому ми поклоняємося? Чи може Божа милість коли-небудь затемнити Його святість у Його слові? А що з Його церквою? Яка наша відповідальність у цьому питанні?
Зверніть увагу на приклад, який ви подаєте для навколишнього світу. Бог має великий план для Свого народу і для світу; Він закликає нас демонструвати це своїми словами та життям. Чи робите ви це?
Нехай Бог допоможе кожному з нас бути вірними в цьому великому покликанні.
