Багато церков практикують служіння в малих групах. Групи різного розміру (зазвичай близько десяти віруючих) часто є найкращим контекстом для обговорення Писання, а також для молитовної підтримки та підтримки один одного. Під час основного недільного зібрання, ймовірно, немає такої можливості взаємодіяти на такому рівні, тому малі групи часто стають місцем, де відбуваються деякі з найважливіших служінь «один одному». Тут зміцнюються стосунки, діляться досвідом і обговорюються проблеми та труднощі життя.
Через усе це може бути легко, щоб така група стала основним фокусом духовного життя своїх учасників. Група стає, по суті, церквою.
Хоча це й зрозуміло, але це не є бажаним. Малі групи не повинні ставати заміною основному зібранню церкви. Якщо ваша мала група замінює церкву, ви втрачаєте важливе. Варто зазначити, що в деяких контекстах, де є мало віруючих, церкви настільки малі, що функціонують подібно до малих груп. Біблія не вказує, яким має бути розмір церкви. Тому ми не обговорюємо, чи можуть здорові церкви бути маленькими групами людей — вони можуть бути, — але чи можуть малі групи замінити церкву — вони не повинні.
Чому мала група не може замінити церкву?
По-перше, тому що бути цілою церковною родиною також є способом продемонструвати, кого саме Бог примирив із собою. Наші малі групи, ймовірно, не відображають повний спектр вікових та соціальних груп, які включені у ширшу церковну родину. Але наші недільні зібрання роблять це, і це важливо.
По-друге, обсяг того, що може зробити мала група, обмежений саме через її малий розмір. Церква є тілом, яке складається з багатьох членів, кожен з яких відіграє окрему роль у житті тіла. У межах малої групи не буде повного спектра дарів і служінь, які є у всій церковній родині.
По-третє, мала група не керується так, як церква. Тому вона не може приймати остаточні рішення щодо питань доктрини або поведінки, за які відповідає визнане керівництво церкви. Вона також не може проводити Вечерю Господню так, щоб вона символізувала єдність усієї церкви.
Отже, малі групи можуть бути чудовим доповненням до життя помісної церкви, але вони ніколи не повинні заміняти церкву. Ми хочемо бути в церкві з малими групами, а не в церкві малих груп. Головним центром церковного життя є все зібрання, а не малі групи.
