Його життя було коротким – 29 років, 5 місяців і 19 днів. Християнином він був лише вісім років, а місіонером – тільки чотири. Проте небагато життів справили настільки глибокий і всеосяжний вплив, як життя Девіда Брейнерда.
Чому його життя залишило такий слід? Чому Джон Веслі сказав: «Нехай кожен проповідник уважно прочитає біографію Девіда Брейнерда»? Чому Вільям Кері вважав «Життя Девіда Брейнерда» за авторством Джонатана Едвардса дорогоцінним і святим? Чому Генрі Мартін, місіонер в Індії та Персії, писав, будучи студентом Кембриджу в 1802 році: «Я прагну бути схожим на нього!»?
Що ж зробило його життя настільки вагомим? Або, можливо, варто запитати більш особисто: чому це вплинуло на мене? Як це допомогло мені не зупинятися на досягнутому в служінні, а прагнути до святості, Божої сили та плідності у власному житті?
Відповідь полягає в тому, що життя Брейнерда є яскравим свідченням: Бог може використовувати слабких, хворих, зневірених, пригнічених і самотніх святих, які борються і звертаються до Нього день і ніч, щоб звершувати великі справи для Його слави. У стражданнях таких людей народжується великий плід. Щоб проілюструвати це, розглянемо спочатку боротьбу Брейнерда, потім — те, як він долав ці труднощі, і, нарешті, як Бог використовував його, незважаючи на всі слабкості.
Боротьба Брейнерда
Триста років тому, 20 квітня 1718 року, в місті Хаддам, штат Коннектикут, народився Джонатан Брейнерд. Він прийняв християнство у віці 21 року. Під час навчання на третьому курсі Єльського університету, де він готувався до пасторського служіння, один з викладачів почув, як ревний Брейнерд сказав, що у цього викладача «не більше благодаті, ніж у стільця». Велике Пробудження вже викликало напруження між пробудженими студентами та, здавалося б, менш духовними викладачами і співробітниками. Тому Брейнерда, незважаючи на його видатні успіхи, без суду і слідства виключили з університету.
Попри численні спроби відновити своє навчання протягом наступних років, Єльський університет так і не прийняв його назад. Однак у Бога був інший план для Брейнерда. Замість спокійного життя в пасторській чи лекційній аудиторії, а потім смерті і незначного впливу на Царство Христове, Бог вирішив відправити його в пустелю, де він страждав за Нього і справив незліченний вплив на історію місіонерства.
Зламане тіло
Брейнерд постійно боровся з хворобою. У 1740 році йому довелося покинути коледж на кілька тижнів через кашель з кров’ю. У травні 1744 року він записав: «Кілька годин їхав під дощем через глушину, хоча я був настільки виснажений, що з мене майже нічого не виходило, окрім крові» (Життя Девіда Брейнерда, 247). Час від часу він писав: «У другій половині дня мій біль надзвичайно посилився, і я змушений був злягти в ліжко. Іноді я був майже позбавлений можливості користуватися своїм розумом через сильний біль» (253).
У травні 1747 року лікарі в будинку Джонатана Едвардса повідомили Брейнерду, що він страждає від невиліковної хвороби і йому залишилося жити небагато (447). Едвардс коментує, що за тиждень до смерті Брейнерд сказав йому: «Ніхто не може уявити собі той біль, який я відчував у своїх грудях. Я турбувався, щоб не зганьбити Бога своєю нетерплячістю під час важких мук, які були такими, що думка про те, щоб витримати ще одну хвилину, була майже нестерпною». У ніч перед смертю він сказав оточуючим: «Померти — це зовсім інша річ, ніж люди собі уявляють» (475-476).
Зневірений розум
Брейнерд постійно боровся з періодичними депресіями, які неодноразово приносили йому найгірші розчарування. Дивовижно, але він не тільки вижив, а й продовжував рухатися вперед.
Часто він описував свою депресію як різновид смерті. У щоденнику можна знайти принаймні 22 випадки, коли він бажав смерті як звільнення від страждань. Наприклад, у неділю, 3 лютого 1745 року, він писав: «Душа моя згадала полин і жовч (я б міг сказати, пекло) минулої п’ятниці; і я дуже боявся, що мені знову доведеться пити цю чашу тривоги, яка була немислимо гіршою за смерть і змусила мене тужити за могилою більше, ніж за прихованими скарбами» (285).
Лише озираючись назад, він побачив себе як «того, кому Ісус Христос може проявити свою милість». Але в години темряви іноді він не відчував ані надії, ані любові, ані страху. Це одна з найстрашніших сторін депресії, адже природні стримуючі фактори починають зникати. Проте, на відміну від Вільяма Купера, Брейнерд був позбавлений суїцидальних тенденцій. Його бажання смерті обмежувалися біблійною істиною «Господь дав, і Господь забрав» (Йова 1:21). Хоча він неодноразово бажав смерті, це було тільки для того, щоб Бог забрав його (Життя Девіда Брейнерда, 172, 183, 187, 215, 249).
Вражає, як часто Брейнерд продовжував виконувати своє служіння, незважаючи на ці хвилі зневіри. Це безперечно привернуло увагу багатьох місіонерів, які добре знають, який біль йому довелося пережити.
Самотня душа
Брейнерд описує випадок, коли однієї ночі у квітні 1743 року він був змушений слухати нецензурну розмову двох незнайомців і вигукує: «О, як же я бажав, щоб якийсь дорогий християнин знав про мою скорботу!» (204). Через місяць він додає: «Більшість розмов, які я чую, — це або шотландська, або індіанська мова. У мене немає жодного християнина, якому б я міг відкрити свої душевні печалі, з яким би міг обговорити небесні справи чи приєднатися до спільної молитви» (207). Ця самотність іноді змушувала його зневірятися та відкладати свої справи. У вівторок, 8 травня 1744 року, він написав: «Моє серце іноді завмирало від думок про моє служіння, і я йшов один у пустелю, не знаючи куди» (248).
Брейнерд залишався самотнім у своєму служінні до кінця життя. Протягом останніх дев’ятнадцяти тижнів його життя Джеруша Едвардс, 17-річна донька Джонатана Едвардса, доглядала за ним, і багато хто припускає, що між ними виникло глибоке (можливо, романтичне) почуття. Але в моменти випробувань він залишався наодинці, виливаючи свою душу лише Богові. І Бог підтримував його.
Реакція Брейнерда
Ми могли б і далі описувати численні труднощі, з якими стикався Брейнерд: його великі зовнішні виклики, похмурий погляд на навколишній світ, проблеми у взаєминах з індіанцями, спокуси покинути служіння. Однак, варто зосередитися на тому, як він реагував на ці випробування.
Що вражає найбільше — це те, що Брейнерд ніколи не здавався. Однією з головних причин, чому його життя так сильно впливає на людей, є його незламність. Попри всі труднощі, він ніколи не відмовився від своєї віри та покликання. Брейнерд був охоплений палким прагненням завершити свій шлях, вшанувати свого Господа, поширювати Царство Боже та невпинно рухатися до особистої святості. Саме ця непохитна вірність справі Христа надає його важкому життю славного відтінку.
Серед багатьох засобів, якими Брейнерд прагнув досягти святості та бути корисним у служінні, особливе місце займали молитва і піст. Він часто присвячував цілі дні молитві. Наприклад, у середу, 30 червня 1742 року, він писав: «Майже весь день провів у безперервній молитві» (172). Іноді він молився по шість годин на день: «Благословенний Бог, я мав велику свободу п’ять чи шість разів на день молитися і прославляти Його, і відчував сильну тривогу за спасіння цих дорогоцінних душ і розширення Царства Відкупителя серед них» (280).
Крім молитви, Брейнерд прагнув досягати святості через піст. У своєму щоденнику він неодноразово згадував про дні, проведені в пості. Особливо показовим є його піст у день 25-річчя:
«Середа, 20 квітня. Присвятив цей день посту і молитві, щоб схилити душу свою перед Богом у проханнях про дарування Божої благодаті, а особливо, щоб усі мої духовні страждання та внутрішні негаразди були освячені для моєї душі. Душа моя боліла від думок про мою безплідність і мертвоту, про те, що я так мало жив для слави вічного Бога. Я провів день у лісі на самоті, і там вилив свою журбу Богові. О, якби Господь дав мені можливість жити для Його слави у майбутньому!» (205).
Плід страждань Брейнерда
Завдяки неймовірній відданості Девіда Брейнерда, Джонатан Едвардс написав біографію «Життя Девіда Брейнерда», яка перевидавалася частіше, ніж будь-яка інша його праця. Саме через цю книгу вплив Брейнерда на Церкву став безмірним. Окрім відомих місіонерів, які свідчили, що їх підтримала і надихнула історія життя Брейнерда, скільки ж ще незліченних вірних служителів знайшли у його прикладі підбадьорення і силу продовжувати служіння!
Надихає думка про те, що маленький камінчик, кинутий у море історії, може створити хвилі благодаті, які досягають далеких берегів навіть через сотні років і тисячі кілометрів. Роберт Гловер розмірковує над цим, коли пише:
«Саме святе життя Брейнерда вплинуло на Генрі Мартіна, який став місіонером, і стало головним натхненням для Вільяма Кері. У свою чергу, Кері надихнув Адонірама Джадсона. Таким чином, ми можемо простежити духовний родовід — Гус, Вікліф, Франке, Цинцендорф, Уеслі, Уайтфілд, Брейнерд, Едвардс, Кері, Джадсон та інші — всі вони є частиною справжньої апостольської спадкоємності благодаті, сили та всесвітнього служіння» (The Progress of World-wide Missions, 56).
Проте найбільш тривалим і значущим результатом служіння Брейнерда є те ж, що й результат кожного пасторського служіння — це спасіння людських душ. Є кілька індіанців, можливо, сотні, які нині і назавжди завдячують своїм вічним життям безпосередній любові та служінню Девіда Брейнерда.
Хто може осягнути справжню цінність однієї душі, врятованої від царства темряви, плачу і скреготу зубів і перенесеної в Царство улюбленого Божого Сина? Якщо ми проживемо 29 років чи 99, хіба будь-які труднощі не варті того, щоб врятувати хоча б одну людину від вічних пекельних мук для вічної радості в Божій славі?
Вперед і вгору
Я вдячний Богові за служіння Девіда Брейнерда в моєму житті. Його пристрасть до молитви, духовна насолода від посту, солодкість Божого Слова, невпинна витривалість у випробуваннях, постійне зосередження на Божій славі, цілковита залежність від благодаті, повний спокій у праведності Христа, прагнення врятувати грішників, святість у стражданнях, орієнтація на вічні цінності — усе це вражає. Він завершив своє життя, не проклинаючи хворобу, яка скоротила його дні на 29-му році життя. Незважаючи на всі свої слабкості, недоліки та гріхи, я люблю Девіда Брейнерда.
О, якби Бог дарував нам постійну благодать поширювати пристрасть до Свого верховенства в усьому, як це робив Брейнерд, на радість усім народам! Життя занадто цінне, щоб марнувати його на дрібниці. Господи, дай нам непохитну рішучість молитися та жити з такою ж наполегливістю, як Девід Брейнерд: «О, якби я ніколи не зволікав під час своєї небесної подорожі!» (186).